談到現在簡單式時,文法書都會列出一條規則,說「當主要子句是由will所引導的未來式時,由after, when, before, as soon as, until等引導的附屬子句得用現在簡單式表示未來」。其實,這條規則肯定可以輕鬆記、自在學,並達到想要出錯也難的程度。從以下例子可以知道,這些連接詞所引導的附屬子句所描述的事件,不是比含有will的主要子句陳述的事件更可能發生(如例1),就是更為關鍵重要(如例2)。

•She'll see you before she leaves.

•We'll give it to her when she arrives.

•Helen will take care of her mother until she marries.

•I will tell you a secret as soon as you come.

•I will try to contact her after I go to The United States.

在第1句中,女生要走即使不是必然,至少也比去看you更為可能,她也許會因為遺忘或改變行程等原因而沒有實現看you的計畫。我們不能因為只要有個will, 就認為未來一定會發生某事。氣象局說it will rain tomorrow,明天就一定會下雨嗎?有時不只不會,甚至還晴空萬里、陽光普照呢!只要是未來就一定有變數,這是不言可喻的。至於第2句,女生來了人家才會把東西給她,不來就不會給,她來或不來是we給不給東西的關鍵和條件,所以這裡的when意思和if差不多。其他句子的道理和前兩句大致一樣,不再贅述。總之,機率明顯較高(甚至是必然)或關鍵的事情用現在簡單式表達是很可以理解的。事實上,現在簡單式所強調的不變也只不過是個相對的概念,不是絕對。

一個有抽菸習慣的人可能很快就戒煙,甚至連科學家或許都不敢說地球會永遠由西向東轉,遑論其他現象。理解沒問題了,死記規則就不必要,學英文也自然更沒有負擔、更不會出錯。

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